O operador de guindaste Antônio Benjamin de Lima Cunha, que estava fantasiado de Papai Noel no momento do tombamento da máquina utilizada na montagem da árvore de Natal de 2025, no Largo São Sebastião, em Manaus, recebeu liberdade provisória após audiência de custódia realizada nesta segunda-feira (24). Ele irá responder ao processo em liberdade.
O acidente ocorreu na manhã de domingo (23) e resultou na morte de Antônio Paulo Rodrigues de Souza, de 40 anos, conhecido como Antônio Suricate. Outro trabalhador, Henes Libório Ramos, de 47 anos, teve fratura em uma das pernas e permanece internado. As vítimas prestavam serviços para uma empresa contratada pela Secretaria de Cultura do Amazonas (SEC).
Vídeos divulgados nas redes sociais mostram o momento em que o operador salta da cabine enquanto o guindaste desaba. Segundo a Polícia Civil, Antônio Benjamin estava afastado pelo INSS, recebia auxílio-doença e havia sido contratado apenas para uma diária. Ele também trabalhava sem Equipamento de Proteção Individual (EPI) e não possuía habilitação para operar o equipamento.
O delegado Marcelo Martins destacou que a operação apresentava falhas graves, incluindo ausência de plano de rigging, falta de isolamento da área e presença de trabalhadores sobre a estrutura durante o içamento. Antônio Benjamin foi preso em flagrante e autuado por homicídio culposo e lesão corporal.
O Conselho Regional de Engenharia e Agronomia do Amazonas (Crea-AM) informou que as empresas envolvidas já haviam sido autuadas anteriormente por falta de registro. O órgão afirmou que não há Anotação de Responsabilidade Técnica (ART) nem plano de rigging para a operação realizada e que seguirá acompanhando o caso.
A vítima fatal, Antônio Suricate, foi levada ao hospital, mas não resistiu aos ferimentos provocados pela queda. Ele trabalhava há anos na montagem natalina do Largo São Sebastião. A SEC declarou que a empresa responsável apresentou a documentação exigida. O Governo do Amazonas informou estar prestando assistência às vítimas e determinou apuração rigorosa dos fatos.
Este é o segundo acidente grave envolvendo a programação natalina no mesmo local. Em 2024, a árvore de Natal instalada no Largo pegou fogo momentos antes da inauguração oficial.
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